25 जून और 1 जुलाई के बीच कनाडा और अमेरिका के कुछ हिस्सों में काफी तेज गर्मी महसूस की गई। इसने अमेरिका में पोर्टलैंड, ओरेगन, सिएटल और वाशिंगटन तो कनाडा के वैंकूवर जैसे शहरों को प्रभावित किया जहां शायद ही कभी ऐसी गर्मी महसूस की जाती है। पश्चिमी कनाडाई प्रांत ब्रिटिश कोलंबिया सबसे बुरी तरह प्रभावित हुआ जहां कथित तौर पर अत्यधिक गर्मी के परिणामस्वरूप 500 से अधिक मौतें हुईं और जंगल में करीब 180 से अधिक आग लगने की घटनाएं हुईं।
इस क्षेत्र का अधिकतम तापमान 29 जून को लिटन गांव में 49.6 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया था जहां आग लगने से पहले ग्रामीणों को निकाला गया था, जो गांव लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया था।
यह पता लगाने के लिए कि क्या मानव निर्मित जलवायु परिवर्तन मुख्य रूप से इस तेज गर्मी के लिए जिम्मेदार था, वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन (डब्ल्यूडब्ल्यूए) परियोजना के 27 वैज्ञानिकों का एक समूह घटनास्थल पर पहुंचा।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि उत्तर-पश्चिम प्रशांत क्षेत्र में तापमान के 49.6 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने की संभावना उन्नीसवीं शताब्दी के अंत से 150 गुना बढ़ गई है। उनका विश्लेषण यहां सार्वजनिक किया गया है।
रॉयल नीदरलैंड मेट्रोलॉजिकल इंस्टिच्यूट (केएनएमआई) के एक जलवायु वैज्ञानिक और इस रिपोर्ट के सह-लेखक सजुक्जे फिलिप के हवाले से लिखा गया कि: "मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के प्रभाव के बिना गर्मी में ये तेजी लगभग असंभव होता। यह शायद अभी भी एक दुर्लभ घटना थी, लेकिन अगर ग्लोबल वार्मिंग दो डिग्री से अधिक हो सकती है, तो यह घटना भविष्य में हर पांच से दस साल में हो सकती है।"
डब्ल्यूडब्ल्यूए कई विश्वविद्यालयों और संस्थानों के जलवायु वैज्ञानिकों का एक संगठन है। इसमें दुनिया भर के विश्वविद्यालयों जैसे ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय, यूके; केएनएमआई, नीदरलैंड्स; आईपीएसएल/एलएससीई, फ्रांस; प्रिंसटन यूनिवर्सिटी और एनसीएआर, यूएस; आईआईटी दिल्ली, भारत; ईटीएच ज्यूरिख, स्विट्जरलैंड; रेड क्रॉस/रेड क्रिसेंट क्लाइमेट सेंटर के जलवायु विशेषज्ञ शामिल हैं। इस संगठन का उद्देश्य इस बात का एक ठोस मूल्यांकन करना है कि क्या दुनिया में कहीं भी चरम जलवायु घटना जलवायु परिवर्तन का परिणाम थी।
अमेरिका और कनाडा में तेज गर्मी को लेकर डब्ल्यूडब्ल्यूए के नवीनतम आकलन से मानव निर्मित जलवायु परिवर्तन का पता चलता है। अपने विश्लेषण में, इस टीम ने तापमान के दैनिक रिकॉर्ड की तुलना जलवायु मॉडल द्वारा अनुमानित अधिकतम दैनिक तापमान से की। इसमें एक ऐसे वातावरण में तापमान का अनुरुपता शामिल था जो वातावरण में ग्रीनहाउस गैस की सघनता में आश्चर्यजनक वृद्धि से अपरिवर्तित है। उनके आकलन ने उन्हें यह अनुमान लगाने के लिए प्रेरित किया कि पूर्व-औद्योगिक काल से वैश्विक तापमान में औसतन 1.2 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि हुई है जिसने अत्यधिक गर्मी की स्थिति को कम से कम 150 गुना बढ़ा दिया।
केएनएमआई में एक क्लाइमेट मॉडलर और इस अध्ययन के एक अन्य सह-लेखक गीर्ट जान वान ओल्डनबोर्ग ने कहा: "ये विश्लेषण इसी तरह के अध्ययनों की तुलना में अधिक चुनौतीपूर्ण था, जिसमें पश्चिमी यूरोप और रूस में पिछले कुछ वर्षों में गर्मी की लहर शामिल था।"
ओल्डबॉर्ग ने कहा, “देखा गया चरम तापमान इस क्षेत्र में पिछले रिकॉर्ड की तुलना में 5 डिग्री सेल्सियस अधिक था। इन चरम सीमाओं ने सटीक रूप से यह निर्धारित करना कठिन बना दिया कि अतीत की ठंडी अवधि में ऐसी तेज गर्मी कितनी दुर्लभ हो सकती थी और वर्तमान जलवायु में कितनी बार होने की उम्मीद की जा सकती है।"
यह भी संभव है कि जलवायु परिवर्तन के कारण अत्यधिक गर्मी बार-बार और तीव्र हो रही हो जो ठंडी जलवायु में नहीं होती। यदि यह सच है तो ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के जलवायु शोधकर्ता और डब्ल्यूडब्ल्यूए के सह-प्रमुख डॉ. फ्रेडेरिक ओटो के अनुसार, इस जलवायु मॉडल की भविष्यवाणी की तुलना में इन क्षेत्रों में अत्यधिक गर्मी का अनुभव होने की अधिक संभावना है।
ओटो ने आगे कहा, "यहां एक सख्त चेतावनी है कि हमें गर्मी की लहरों का और अधिक अध्ययन करना होगा। जलवायु परिवर्तन चरम घटनाओं के लिए एक पूर्ण गेम चेंजर है और मॉडल एक अच्छा संकेतक नहीं हो सकता है जो अभी भी गर्म दुनिया में आ सकता है।"